Cuando los riñones dejan de funcionar correctamente, el cuerpo puede comenzar a acumular líquidos, desechos y sustancias que normalmente deberían eliminarse a través de la orina. En estos casos, algunos pacientes pueden requerir tratamientos especializados que ayuden a sustituir parte de la función renal.

Uno de ellos es la diálisis peritoneal, un tratamiento que muchas personas escuchan mencionar, pero que no siempre comprenden del todo.

Por eso, es común preguntarse: ¿qué es la diálisis peritoneal y cuándo puede ser una opción viable?

Aunque no todos los pacientes son candidatos para este tratamiento, la diálisis peritoneal puede ofrecer ciertas ventajas en algunos casos y formar parte del manejo de la enfermedad renal avanzada bajo supervisión médica especializada.

¿Qué es la diálisis peritoneal?

La diálisis peritoneal es un tratamiento utilizado para ayudar a eliminar desechos, exceso de líquidos y sustancias acumuladas en el cuerpo cuando los riñones ya no pueden hacerlo de manera adecuada. A diferencia de la hemodiálisis, este procedimiento utiliza el peritoneo, una membrana que recubre el interior del abdomen, como filtro natural.

Durante el tratamiento, se introduce un líquido especial dentro de la cavidad abdominal a través de un catéter. Ese líquido ayuda a captar toxinas y exceso de agua, y posteriormente es retirado del cuerpo para ser reemplazado nuevamente.

Este proceso puede realizarse varias veces al día o mediante equipos automatizados durante la noche, dependiendo del tipo de diálisis peritoneal indicada para cada paciente.

¿Cuándo puede ser necesaria?

La diálisis peritoneal suele considerarse en pacientes con enfermedad renal crónica avanzada, especialmente cuando los riñones han perdido gran parte de su capacidad para filtrar adecuadamente la sangre.

Algunas personas pueden presentar síntomas o alteraciones relacionadas con:

• Acumulación de líquidos

• Alteraciones en electrolitos

• Fatiga persistente

• Retención de sustancias de desecho

• Problemas relacionados con la función renal avanzada

La decisión de iniciar diálisis depende de múltiples factores clínicos y siempre debe ser valorada por un especialista en nefrología.

¿Cuándo puede ser una opción viable?

No todos los pacientes reciben el mismo tipo de tratamiento renal. En algunos casos, la diálisis peritoneal puede ser una alternativa viable dependiendo de las necesidades médicas, el estilo de vida y las condiciones generales de salud de cada persona.

Entre las situaciones en las que puede considerarse se encuentran:

• Personas que viven lejos de centros de hemodiálisis

• Algunos pacientes que desean realizar tratamiento en casa

• Casos seleccionados evaluados por el especialista

Sin embargo, también existen situaciones en las que este tratamiento puede no ser el más adecuado, por ejemplo, ante ciertas condiciones abdominales o dificultades para realizar el procedimiento de manera segura.

Por ello, la elección del tratamiento siempre debe hacerse de forma individualizada.

¿Qué ventajas puede ofrecer?

En ciertos pacientes, la diálisis peritoneal puede ofrecer beneficios importantes.

Algunas de las ventajas que suelen mencionarse incluyen:

• Posibilidad de realizar el tratamiento en casa

• Mayor independencia para algunos pacientes

• Menor necesidad de traslados frecuentes

• Tratamiento continuo y gradual

Sin embargo, cada caso es distinto y los beneficios pueden variar dependiendo de la situación médica de cada persona.

¿Existen riesgos o complicaciones?

Como cualquier tratamiento médico, la diálisis peritoneal también puede asociarse con riesgos y posibles complicaciones. Una de las más conocidas es la peritonitis, una infección que afecta el revestimiento abdominal y que requiere atención médica inmediata. También pueden presentarse problemas relacionados con el catéter, dificultades técnicas o alteraciones metabólicas.

Por ello, el seguimiento médico, la higiene adecuada y la capacitación del paciente son aspectos fundamentales durante el tratamiento.

¿La diálisis peritoneal reemplaza completamente la función del riñón?

No exactamente. Aunque la diálisis peritoneal ayuda a realizar parte del trabajo que normalmente hacen los riñones, no sustituye todas sus funciones de manera completa. Por esa razón, muchos pacientes requieren además seguimiento médico constante, medicamentos, ajustes en la alimentación y control de otros factores relacionados con la salud renal.

En algunos casos, la diálisis puede formar parte del tratamiento mientras se evalúan otras opciones, como el trasplante renal.

En resumen

La diálisis peritoneal es un tratamiento utilizado en personas con enfermedad renal avanzada para ayudar a eliminar desechos y exceso de líquidos cuando los riñones ya no pueden hacerlo adecuadamente. Aunque no todos los pacientes son candidatos, puede ser una opción viable en ciertos casos y ofrecer ventajas relacionadas con flexibilidad y tratamiento en casa.

La elección del tipo de diálisis siempre debe realizarse bajo valoración médica especializada, considerando las necesidades y condiciones particulares de cada paciente.

Fuentes:

National Kidney Foundation. (2023). Peritoneal dialysis. https://www.kidney.org/kidney-topics/peritoneal-dialysis

National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. (2023). Peritoneal dialysis. https://www.niddk.nih.gov/health-information/kidney-disease/kidney-failure/peritoneal-dialysis

Mayo Clinic. (2023). Peritoneal dialysis. https://www.mayoclinic.org/tests-procedures/peritoneal-dialysis/about/pac-20384725

Cleveland Clinic. (2022). Peritoneal dialysis. https://my.clevelandclinic.org/health/treatments/24271-peritoneal-dialysis